La naissance d’une structure régionale (1920-1921)

La création de la Ligue du Sud-Est

Le 13 juin 1920 marque une date charnière pour le football régional avec la création de la Ligue du Sud-Est. Cette nouvelle entité résulte de la fusion entre la Ligue de Provence (créée en août 1919) et la Ligue du Sud. Elle regroupe les districts du Languedoc (Hérault, Gard, Lozère, Ardèche), de la Côte d’Azur et de la Provence. Son siège est établi à Marseille, tandis que le District du Languedoc s’installe à Montpellier, au Café de Paris, boulevard de l’Esplanade.

Le Stade Olympique Montpelliérain en plein essor

Durant cette période, le SOM évolue au Stade des Aubes, construit par l’Association Générale Sportive Montpelliéraine (AGSM). Le club aligne cinq équipes de football et trois équipes de rugby sous ses couleurs, alors blanches. L’année 1921 voit également la création du Montpellier Étudiants Club qui deviendra le Montpellier Université Club (MUC) au printemps 1922 – une institution qui remportera six titres de Champion de France Universitaire entre 1925 et 1936.

Une organisation compétitive à deux niveaux

La saison se déroule en deux phases distinctes :

• La première phase consiste en un championnat au niveau du district (1ère série)
• La seconde phase voit les deux meilleurs clubs de chaque district (Languedoc, Provence et Côte d’Azur) s’affronter dans des rencontres inter-districts pour décrocher le titre de Champion de la Ligue du Sud-Est

Des débuts prometteurs

Dans le Championnat du Languedoc de première série, le SOM termine à une honorable deuxième place :

Classement	Clubs	Points	Joués	Victoires	Nuls	Défaites
1	FC Cette	27	10	8	1	1
2	SOM	26	10	7	1	2
3	SC Nîmes	22	10	5	2	3
4	FA Nîmes	16	10	0	6	4
5	SC Montpellier	14	10	1	2	7
6	SO Béziers	14	10	1	2	7

Le FC Cette devient champion du Languedoc, mais le SOM obtient également sa qualification pour les rencontres inter-districts qui désigneront le Champion de DH de la Ligue du Sud-Est. Les deux clubs sont promus en DH Sud-Est pour la saison suivante.

Dans la phase inter-districts, le SOM termine troisième sur six participants, derrière le FC Cette (champion) et l’Olympique de Marseille. À noter le match nul (0-0) obtenu face à Antibes en mars 1921.

En Coupe de France, le SOM franchit un tour en éliminant le Stade Raphaëlois (match nul 2-2 à l’extérieur le 7 novembre 1920, puis victoire 1-0 lors du match rejoué), avant de s’incliner en seizièmes de finale contre l’AS Cannes (3-2) le 5 décembre 1920.

La consolidation (1921-1924)

Saison 1921-1922 : Un maintien solide

Le SOM et le SC Montpellier continuent leur développement, alignant respectivement six et deux équipes en championnat. En Division d’Honneur de la Ligue du Sud-Est, le SOM termine à la quatrième place sur six équipes, assurant son maintien sans difficulté. Parmi les résultats notables, on relève :

• Défaite 3-0 à Cannes
• Match nul 0-0 contre Cannes à domicile
• Victoire 3-2 contre le SA Phocéen

Le FC Cette remporte une nouvelle fois le championnat, devant l’Olympique de Marseille et l’AS Cannes. En Coupe de France, le SOM est éliminé dès les trente-deuxièmes de finale par le SC La Bastidienne (3-1) le 4 décembre 1921 à Bordeaux.

Saison 1922-1923 : Des difficultés extra-sportives

Le SOM connaît une période difficile en étant exclu du Stade des Aubes par la société propriétaire du terrain en raison de différends financiers. Le club doit alors évoluer principalement sur des installations prêtées par l’Armée.

Malgré ces conditions précaires, le SOM parvient à maintenir son niveau sportif en terminant quatrième du championnat de DH de la Ligue du Sud-Est, avec notamment une victoire 2-1 contre Nîmes. Le FC Cette conserve son titre de champion, devant l’AS Cannes et l’Olympique de Marseille.

En Coupe de France, le SOM s’incline lourdement (6-0) face au Stade Bordelais UC en trente-deuxièmes de finale le 3 décembre 1922.

Saison 1923-1924 : L’inauguration du Parc des Sports

Un événement majeur marque cette saison : le SOM s’installe au Parc des Sports avenue du Pont Juvénal. L’inauguration a lieu le 30 septembre 1923 avec une victoire 2-1 en match amical contre l’AS Cannes.

Sur le plan sportif, la saison est plus difficile puisque le SOM termine à la sixième et dernière place du championnat de DH de la Ligue du Sud-Est. Parmi les résultats notables :

• Match nul 1-1 à Cette
• Défaite 0-3 à domicile contre Cette
• Victoire 3-1 contre Lunel
• Défaite 0-2 contre le CASG Marseille

Le FC Cette remporte son quatrième titre consécutif. Malgré sa dernière place, le SOM est repêché en DH suite à l’élargissement du championnat de six à huit clubs. En Coupe de France, le club est éliminé avant les trente-deuxièmes de finale.

Des hauts et des bas (1924-1927)

Saison 1924-1925 : Des résultats contrastés

La Ligue du Sud-Est compte désormais quatre districts : Languedoc (principalement Hérault), Provence, Côte d’Azur et Gard-Lozère. Le SOM évolue dans le groupe B du championnat de DH et termine quatrième sur quatre équipes, malgré une belle victoire 1-0 contre Cette le 16 novembre 1924.

Pour assurer son maintien, le SOM doit disputer des barrages contre l’UC Vergèze et l’Olympique d’Alès, qu’il remporte pour conserver sa place en DH.

En Coupe de France, le SOM réalise un parcours honorable en éliminant l’UA Cognac (2-1) en trente-deuxièmes de finale le 7 décembre 1924, avant de s’incliner face au Stade Bordelais UC (4-1) en seizièmes de finale le 11 janvier 1925.

Saison 1925-1926 : La relégation

Cette saison s’avère très difficile pour le SOM qui termine dernier de la Coupe du Languedoc (opposant Cette, Lunel, Nîmes et le SOM) et, plus grave encore, huitième et dernier du championnat de DH de la Ligue du Sud-Est, synonyme de relégation.

En Coupe de France, le SOM est éliminé dès son entrée en lice par le CS Lyon, avant même les trente-deuxièmes de finale.

Saison 1926-1927 : Le rebond immédiat

Relégué en DH-B de la Ligue du Sud-Est, le SOM retrouve des couleurs et réalise un parcours remarquable :

• Victoire 5-0 contre La Grand-Combe
• Victoire 3-1 contre l’Olympique d’Alès
• Match nul 1-1 contre l’OGC Nice
• Victoire 3-1 à La Grand-Combe
• Victoire 2-0 à Nice
• Victoire 3-1 à Vergèze

Ces résultats permettent au SOM de disputer les barrages pour la montée contre le SC Nîmes et l’Olympique d’Alès, qu’il remporte pour retrouver immédiatement l’élite régionale.

En Coupe de France, le SOM franchit un tour en battant le CO Saint-Chamond (3-2) le 5 décembre 1926, avant de s’incliner face à l’US Suisse (5-1) le 9 janvier 1927 à Saint-Mandé.

L’ascension vers la gloire (1927-1930)

Saison 1927-1928 : Le titre régional

Le club change de nom : le Stade devient les Sports Olympiques Montpelliérains, pour souligner le caractère omnisports de l’institution.

Sur le terrain, c’est une saison exceptionnelle puisque le SOM, tout juste promu, remporte le championnat de DH de la Ligue du Sud-Est. Parmi les résultats marquants :

• Victoire 3-1 à Cannes
• Victoire 3-1 contre Sète
• Un parcours parfait à la fin des matchs aller avec cinq victoires en cinq rencontres

Le SOM et Sète terminent ex-aequo en tête du classement, nécessitant un match de barrage pour désigner le champion. Le 18 mars 1928, à Cannes, le SOM s’impose 1-0 et devient champion de la Ligue du Sud-Est, se qualifiant ainsi pour le Championnat de France Excellence.

Dans cette compétition nationale, le SOM bat le Stade Havrais (3-1) avant de s’incliner face au Stade Français (6-2) à Paris.

En Coupe de France, le SOM réalise un beau parcours en éliminant successivement le Stade Bordelais UC (3-2) et l’US Suisse (3-0), avant de s’incliner en huitièmes de finale contre le FC Sète (3-1) à Marseille devant 10 000 spectateurs.

Saison 1928-1929 : L’apothéose en Coupe de France

Après un match amical de prestige remporté contre le Rapid de Vienne (2-1) le 25 décembre 1928, le SOM réalise une saison correcte en championnat en terminant quatrième sur six de la DH de la Ligue du Sud-Est, avec notamment un match nul à Marseille.

Mais c’est en Coupe de France que le SOM écrit la plus belle page de son histoire. Son parcours est impressionnant :

• 6 janvier 1929 : Victoire 5-2 à Annemasse (trente-deuxièmes)
• 20 janvier 1929 : Victoire 5-2 contre le SO de l’Est (seizièmes)
• 3 mars 1929 : Victoire 4-3 contre le FC Mulhouse à Paris (huitièmes)
• 17 mars 1929 : Victoire 5-0 contre le Stade Rennais à Bordeaux (quarts)
• 7 avril 1929 : Victoire 1-0 contre le Stade Raphaëlois à Lyon (demi-finale)
• 5 mai 1929 : Victoire 2-0 contre le FC Sète à Colombes devant 25 000 spectateurs (finale)

Le SOM remporte ainsi la Coupe de France 1929, le premier grand trophée de l’histoire du football montpelliérain.

Saison 1929-1930 : Dans le sillage du succès

Auréolé de son titre en Coupe de France, le SOM connaît une saison en demi-teinte en championnat, terminant sixième sur huit en DH de la Ligue du Sud-Est. Parmi les résultats marquants :

• Victoire éclatante 6-2 contre Marseille
• Match nul 2-2 contre Alès
• Victoire 2-1 contre Cannes
• Défaite 2-3 contre Nîmes
• Victoire 3-1 contre Saint-Raphaël
• Lourde défaite 0-4 contre Sète
• Victoire impressionnante 7-1 contre Nice le 23 février 1930

Le classement final s’établit comme suit :

Classement	Clubs	Points	Victoires	Nuls	Défaites
1	O. Marseille	22	10	2	2
2	FC Sète	20	9	2	3
3	Stade Raphaëlois	13	6	1	7
4	SC Nîmes	13	6	1	7
5	OGC Nice	13	5	3	6
6	SOM	12	5	2	7
7	AS Cannes	11	4	3	7
8	O. Alès	8	2	4	8

En Coupe de France, le SOM tente de défendre son titre avec un parcours honorable :

• 15 décembre 1929 : Victoire 2-0 contre l’AC Arles (trente-deuxièmes)
• 12 janvier 1930 : Victoire 3-0 contre l’Olympique d’Alès à Nîmes (seizièmes)
• 2 février 1930 : Victoire 2-1 contre le Red Star Olympique à Saint-Étienne (huitièmes)
• 9 mars 1930 : Défaite 1-4 contre le FC Sète à Marseille devant 14 000 spectateurs (quarts)

Cette décennie 1920-1930, marquée par l’évolution des structures du football régional et le développement du SOM, culmine avec le triomphe en Coupe de France 1929, posant les bases d’une tradition footballistique durable à Montpellier.